인지, 신체, 정신건강의 민감한 지표인 ‘발기부전은 다른 질병이 분명히 나타나기 전에 남성의 인지, 신체 및 정신건강의 여러 측면에 대한 초기 민감한 지표로 보인다. 약간의 변화라도 발기기능에 문제가 있다면 의사와 상의해야 한다.
의사는 발기 기능 문제에 대한 많은 가능한 원인을 배제하고 발기 기능을 개선하기 위한 약물 및 생활 습관 변화와 관련한 계획을 개발하는데 도움이 된다.”중년에 발기 기능이 저하한 남자의 경우 기억력 및 처리 속도 테스트에서 낮은 점수를 받는 경향이 있으며, 이러한 남성은 향후 12년간 보다 빠르게 기억력 감퇴를 보인 것으로 나타났다.발기 부전(ED)는 당뇨병, 고혈압 및 심장 질환 위험 증가와 관련이 있다.새로운 연구에 따르면 중년 후반의 발기 문제는 남자가 나중에 기억력 문제를 일으킬 가능성과도 관련이 있다는 것이다.연구 저자 디에이고 소재 캘리포니아 대학의 테일러·리드 벨(Tyler Reed Bell)박사는 “발기 기능의 미묘한 변화가 기억력 감퇴와 관련이 있다는 점에서 성 건강의 이런 측면이 남성의 인지 장애 및 치매 사례에 기여할 수 있음을 내비쳐”이라고 밝혔다.Bell박사는 “음경과 인지 건강의 모두에게 중요한 미세 혈관 변화( 작은 혈관 벽의)와 연관이 있을 가능성이 높다”고 설명했다.연구 팀은 연구 개시 당시 평균 약 56세의 800명 이상의 남성을 대상으로 발기 기능, 성적 만족도, 기억력 및 사고력(인지)와의 관련성을 추적했다.남자들은 56세, 61세, 68세로 기억력과 처리 속도를 테스트하며 발기 기능과 성적 만족도에 대한 앙케이트를 작성했다.그 결과 56세로 발기 기능이 떨어진 남성은 또래에서 기억력 및 처리 속도 테스트에서 낮은 점수를 받을 가능성이 높았다.또 연구를 시작할 때 발기 기능의 작은 남자는 시간의 경과와 함께 기억력이 더 크고 급속하게 줄어드는 것으로 나타났다.
이에 대해 UCSD 정신과 교수인 Carol Franz 박사는 “발기부전은 다른 질병이 명확하게 나타나기 전 남성의 인지, 신체 및 정신건강의 여러 측면에 대한 초기 민감한 지표로 보인다”고 강조했다. 벨 박사는 약간의 변화라도 발기기능에 문제가 있다면 의사와 상의해야 한다. 의사들은 발기기능 문제에 대한 많은 가능한 원인을 배제하고 발기기능을 개선하기 위한 약물 및 생활습관 변화에 관한 계획을 개발하는 데 도움이 될 것이라고 지적했다. Bell 박사는 “60세는 새로운 30대로 누군가 초기 성인기에 발기부전을 정상적인 증상으로 받아들이지 않는 것처럼 발기부전을 피할 수 없는 건강증상으로 볼 이유가 없어야 한다”고 결론지었다. 이번 연구결과는 최근 The Gerontologist에 발표됐다.
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